사진 화곡 서울베스트원치과 조재우 대표원장

인구 고령화가 가속화하면서 임플란트에 대한 수요가 크게 증가하는 추세다. 임플란트는 치아 대체재 중 가장 자연치아와 유사한 기능과 형태를 갖춘 치료법이다. 잇몸뼈에 직접 티타늄으로 된 인공치근을 심고 보철물을 결합하는 치료법으로 고정력도 강하고 수명도 길다. 또한 브릿지나 틀니 등의 보철물에 비해 잇몸뼈 소실과 잇몸이 퇴화할 우려가 적다는 장점이 있다.

임플란트는 인공 치아를 잇몸뼈에 식립하여 기존 치아를 대체할 수 있도록 하는 시술이다. 만 65세 이상 환자는 1인당 2개까지 임플란트 건강보험을 적용할 수 있어 기존 임플란트 비용의 30%만 본인이 부담하면 돼 비용 부담도 크지 않다.

그러나 임플란트에 대한 접근성이 좋아져도 회복이 더딘 노년층이나 고혈압이나 당뇨를 앓는 만성질환자는 임플란트 수술 시 출혈이나 통증, 붓기 등의 부작용 우려로 선뜻 임플란트를 선택하지 못하는 경우가 많다.

이 같은 경우 최소 절개로 통증과 부기, 회복기간을 최소화한 네비게이션 임플란트를 선택할 수 있다. 절개를 최소화한 만큼 빠른 회복과 일상생활 복귀가 가능하며, 치과에 내원해야 하는 횟수도 줄일 수 있다. 

네비게이션 임플란트는 우선 3D-CT 및 구강 스캐너 등 영상장비를 활용해 환자의 구강 구조와 치조골, 신경, 혈관 등의 상태를 분석한다. 이를 바탕으로 임플란트를 식립하는 최적의 방향과 간격, 각도, 깊이 등을 도출해 낸다. 

이후 모의식립을 통해 최적에 위치에 심을 수 있는 가이드를 제작하고 이를 따라 잇몸을 소량 절개해 작은 홈만으로도 임플란트를 심을 수 있다.

네비게이션 임플란트를 활용하면 불필요한 절개를 하지 않아 시술 후 환자의 통증과 회복 기간을 최소화할 수 있다. 또한 임플란트 식립 방향과 간격을 정할 수 있어 한 번에 다수의 임플란트를 식립하는 데도 적합하다.

치과 임플란트 치료는 수술 과정도 중요하지만 관리를 소홀히 하면 치과 임플란트를 제거해야 하는 경우가 발생할 수 있으므로 구강 위생을 철저히 유지해야 한다. 치과 임플란트 보철치료가 끝난 후에도 정기적인 검진을 받아 임플란트 주위염 등의 부작용을 예방할 필요가 있다.

화곡 서울베스트원치과 조재우 대표원장은 “네비게이션 임플란트는 디지털 기기를 활용해 정확도 높지만 이러한 장비는 어디까지나 보조적인 수단일 뿐, 실제로 시술하는 의료진의 실력이 무엇보다 중요하다”며 “네비게이션 임플란트를 고민하고 있다면 숙련된 전문의가 연령과 구강 생태를 고려해 맞춤 치료계획을 세울 수 있는 치과를 찾는 것이 좋다”고 말했다.