사진 신논현 우아인성형외과 박철우 대표원장

얼굴 한가운데 자리 잡은 코는 인상을 결정짓는 데 매우 중요한 역할을 한다. 또한 호흡을 담당하는 매우 중요한 역할을 하는 만큼 모양과 크기가 매우 중요하다. 보통 미관을 위해 코 성형을 선택하는 사람이 많지만 비중격만곡증 환자나 비후성 비염 환자의 경우 코 성형을 통해 기능적인 개선도 꾀할 수 있다.

코 성형은 다른 얼굴 부위와 조화롭게 어우러지는 비율로 디자인하는 것이 무엇보다 중요하다. 개인에 따라 다 다른 비율과 얼굴의 조화, 재료, 수술 방법 등을 설정해야 하고, 기능적인 측면까지 고려해 수술 계획을 세울 필요가 있다. 

코 성형 계획을 제대로 세우지 않은 경우 코와 입술, 턱으로 이어지는 라인과 전체적인 이목구비의 조화가 무너질 수 있다. 또 콧대를 높이기만 하면 기대했던 코 모양과는 다른 모습이 돼 재수술로 이어지기도 한다. 

코 성형 재료도 중요한데, 자가진피, 자가늑연골, 비중격연골, 귀연골, 실리콘 등 다양한 보형물로 이상적인 모양을 형성할 수 있다. 이 중에서도 자가늑연골을 활용한 코 성형 수술은 연골을 일부 채취해 사용하는 수술 방법으로, 자가 조직을 이용해 수술 후 부작용 위험이 실리콘과 같은 재료보다 현저히 낮다.

이에 더해 자가늑연골은 자가귀연골, 비중격연골보다 충분한 양의 연골을 채취할 수 있어 모양을 내기가 더 용이하다는 장점이 있다. 지지력이 좋고 강도와 두께도 적당해 콧대와 코끝 모양을 만드는 데 좋다.

다만 갈비뼈 연골을 채취하기 위해 가슴 부위를 2cm 미만을 절개해야만 한다는 단점이 있다. 이로 인해 흉터가 생길 수 있지만 보통 1년 정도 시간이 지나면 거의 눈에 띄지 않는 수준으로 회복될 수 있다.

자가늑연골 코 성형 수술은 코 성형 후 기능적인 문제가 발생하거나 염증이 생긴 경우, 코안의 보형물이 변형되거나 움직이는 경우 등 재수술이 필요할 때도 활용할 수 있다. 또 코 성형 전 3D-CT 촬영을 활용하면 개인에 더 잘 어울리는 수술을 할 수 있다.

신논현 우아인성형외과 박철우 대표원장은 “코는 구조가 복잡하고 부위마다 피부 두께와 성질이 달라 성형이 어려운 부위이기 때문에 의료진의 실력이 무엇보다 중요하다”며 “특히 자가늑연골 코 수술은 채취와 가공 과정이 까다롭기 때문에 자주 다뤄본 실력 있는 전문의가 집도하는 것이 좋다”고 조언했다.