사진 광명 코아의원 이성원 대표원장

안검하수는 위쪽 눈꺼풀의 높이 정상 위치보다 낮아 눈을 제대로 뜨기 어려운 상태를 뜻한다. 안검하수는 시야를 좁혀 노안이나 시력 저하의 원인이 되기도 하며, 속눈썹 찔림 결막염, 눈가 짓무름 등의 증상을 유발한다.

또한 안검하수는 흔히 졸린 듯한 인상을 주며, 눈매를 망가뜨리고 눈 주변 주름을 깊게 해 외모에 큰 영향을 미친다. 안검하수가 있으면 종종 시야를 확보하기 위해 고개를 들거나 눈을 위로 치켜뜨는 버릇이 생기는데, 늘 화난 것처럼 눈매가 힘이 들어가게 한다.

안검하수 증상이 있으면 눈뜨는 거근건막에 힘을 들이는 대신 윗눈썹이나 이마 쪽 가까이 근육으로 눈 뜨는 힘을 조절하기 때문에 이마에 깊은 주름을 동반한다. 힘을 주어 눈을 뜨다 보니 어린 나이에도 피로감을 빨리 느끼며 나이가 들수록 심해질 수 있다. 이처럼 일상생활에 지장을 많이 줄 수 있는 안검하수는 교정 수술을 꼭 필요로 한다.

안검하수의 원인은 크게 선천적인 원인과 후천적인 원인으로 구분할 수 있다. 선천적으로 영유아 시절 눈꺼풀을 들어 올리는 근육의 발달이 원활하지 못하면 안검하수가 나타날 수 있다. 장시간 콘택트렌즈를 사용하고 안과 수술을 자주 받거나 외상으로 인한 손상, 안면 마비 등이 있는 경우 후천적으로 안검하수가 나타나기도 한다.

안검하수는 노화에 따라 눈꺼풀을 당기는 근육이 퇴화해 더욱 상태가 심각해진다. 안검하수의 원인은 단순 피부 처짐이 아니라 근육에 있기 때문에 이를 해결하기 위해서는 눈꺼풀을 당기는 뮬러근과 거근건막을 치료해야 한다.

안검하수 교정 수술은 아직 근육의 기능이 일부 남아 있을 때 시도할 수 있기 때문에 조기에 치료를 받을 필요가 있다. 보통 안검하수 교정을 위해 쌍꺼풀수술과 눈매교정을 시도할 수 있다.

안검하수 수술 이후에는 처진 눈가 라인이 교정돼 젊어 보이는 인상을 줄 수 있다. 눈꺼풀 근육의 힘이 정상적인 경우 쌍꺼풀을 만드는 간단한 시술만으로 해결될 수 있다. 반면 근육의 힘 자체가 떨어진 경우 눈꺼풀의 피부 두께와 눈 상태를 고려해 절개를 동반하는 눈매교정술을 받을 필요가 있다.

다만 안검하수 수술은 피부를 과하게 절제하거나 피부 두께를 고려하지 않으면 눈매가 치켜 올라가 화나 보이는 인상을 줄 수 있다. 따라서 자연스러운 눈매를 만들기 위해서는 상안검 시술 시 최소 절개와 꼼꼼한 봉합이 필수적이다.

광명 코아의원 이성원 대표원장은 “안검하수 수술은 눈 기능에 영향을 미칠 수 있고 눈꺼풀의 얇은 피부를 다루는 만큼 섬세한 수술이 가능한 의료진을 찾을 필요가 있다”며 “특히 근육의 약화 정도와 얼굴과 눈의 밸런스 등을 고려해 개인에 맞는 자연스러운 눈매교정이 가능한 의료진이 있는 곳에서 치료를 받는 편이 좋다”고 조언했다.