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사이언스 데일리가 6일 보도한 바에 따르면 이집트 알렉산드리아 대학 의대 연구팀(주저자, 욤마 데안)이 불면증이 심근경색 위험과 상당한 연관성이 있다는 사실을 밝혀냈다.

연구팀은 미국, 영국, 노르웨이, 독일, 중국, 대만에서 발표된 관련 연구 논문 9편(연구대상자 총 118만 4,256명, 여성 43%, 평균연령 52세)의 자료를 종합 분석해 이 같은 결론을 내렸다. 

연구팀은 연구대상자 중 15만 3,881명을 불면증으로 분류했다. 불면증 진단은 국제 질병 분류(ICD, International Classification of Diseases) 진단 코드에 따랐다. 또한 ▲잠들기 어려움 ▲수면 지속 안 되고 일찍 잠 깸 ▲중간에 잠이 깬 뒤 다시 잠들기 어려움 등 3가지 중 하나에 해당하는 경우도 불면증으로 분류했다.

다만 수면 중 코를 심하게 골면서 간헐적으로 호흡이 끊기는 폐쇄성 수면 무호흡증(obstructvie sleep apnea)이 있는 사람은 연구 대상에서 제외했다.

전체 연구대상자 중 96%는 심근경색 병력이 없었다.

불면증 그룹에서는 2,406명, 불면증이 없는 대조군에서는 1만 2,398명이 연구 기간에 심근경색이 발생했다.

연구팀은 종합 분석 결과 불면증 그룹은 불면증이 없는 그룹보다 심근경색 발생률이 69% 높은 것으로 나타났다고 밝혔다. 이는 불면증과 심근경색 사이에 상당한 연관성이 있음을 보여주는 것이라고 지적했다.

연구팀은 이 결과과 연령, 성별, 기저질환, 흡연 등 다른 변수들을 고려한 것이라고 강조했다.

이러한 연관성은 65세 이하와 65세 이상 연령층, 추적 관찰 기간(5년 이상과 미만), 남성과 여성, 기저질환(당뇨병, 고혈압, 고지혈증)과 상관없이 일관되게 나타났다.

당연하지만 불면증과 함께 고혈압, 고지혈증, 당뇨병이 있는 사람은 불면증만 있는 사람보다 심근경색 위험이 더 높았다. 특히 당뇨병과 불면증이 함께 있는 사람은 심근경색 위험이 2배 높았다.

이밖에 하루 수면시간이 5시간 이하인 사람은 하루 6시간 자는 사람보다 심근경색 위험이 1.38배, 7~8시간 자는 사람보다 1.56배 높은 것으로 나타났다.

하루 수면시간이 5시간 이하인 사람의 심근경색 위험은 하루 9시간 이상인 사람과 차이가 없었다. 하루 6시간 자는 사람은 하루 9시간 자는 사람보다 심근경색 위험이 낮았다.

연구팀은 이 같은 결과를 두고 너무 적게 자는 것과 너무 많이 자는 것 모두가 심장 건강에 해로울 수 있음을 보여주는 것이라고 지적했다.

이 연구 결과는 미국 심장 학회(American College of Cardiology)와 세계 심장 학회(World Congress of Cardiology) 연례 합동 학술회의에서 발표됐다.

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