사진 클린유의원 배준 대표원장

인체에는 약 200~500만 개에 달하는 땀샘이 있다. 이 중에서 겨드랑이 땀샘은 2%가량에 불과하지만, 겨드랑이에서 과도한 땀과 냄새가 나 고민하는 사람이 많다. 이같이 겨드랑이 땀샘 이상으로 특유의 퀴퀴하고 시큼한 암내가 발생하는 것을 액취증이라고 한다.

서양보다 액취증 인구가 적은 우리나라에서는 액취증 증상에 대한 사회적 민감도가 특히 높은 편이다. 게다가 액취증이 대부분 주변의 시선에 예민한 10~20대에서 나타나 자신감을 잃고 위축되는 등 정신적인 스트레스로 이어지는 일이 많다.

인체의 땀샘은 에크린샘과 아포크린샘이 있는데, 액취증은 겨드랑이 땀샘 중 아포크린샘의 문제로 인해 발생한다. 사람은 누구나 태어나면서부터 아포크린샘이 있지만 사춘기 이후부터 아포크린샘이 활발하게 땀을 배출하기 시작해 이 시기에 액취증으로 인해 고민하는 사람이 많다.

아포크린샘에서 나는 땀은 원래 냄새가 나지 않는다. 그러나 아포크린샘에서 발생되는 땀은 특유의 지질이나 단백질이 포함돼 있는데, 세균을 만나 반응하면 지방산과 암모니아를 만들어 특유의 퀴퀴한 냄새를 낸다.

액취증으로 인한 겨드랑이 냄새로 고민하고 있다면 원인이 되는 아포크린샘을 제거하는 암내제거수술, 즉 액취증수술로 근본원인을 제거하는 것이 바람직하다.

기존 암내 제거 수술은 겨드랑이를 5~6㎝가량 절개하여 피하지방층과 함께 땀샘을 제거하는 절개법이 대부분이었다. 따라서 흉터가 남고 회복 기간도 길다는 단점이 있었다. 

최근 많이 시행되는 ‘IST 멀티제거술’은 국소마취 하에 비교적 간단히 시행할 수 있으며 통증, 흉터, 재발 등의 문제를 최소화할 수 있는 액취증수술로 알려져있다.

IST 멀티제거술은 레이저, 초음파, 특수 캐눌라 및 내시경 등을 이용해 액취증의 원인이 되는 아포크린샘을 단계별로 제거한다. 피부마취시 주사 바늘 대신 공기압을 이용하는 큐젯 다층 시스템을 적용해 수술에 대한 부담을 줄일 수 있으며 3~5㎜가량의 최소 절개를 통해 암내의 원인이 되는 땀샘을 제거하게 된다.

IST 멀티제거술은 정밀 안전시스템이 마련된 액취증수술병원에서 시술을 받는 것이 바람직하다. 또한 환자 개개인의 체질과 성향, 환경 등에 따라 액취증 증상에 대한 고민이 다른 만큼 액취증 수술은 이에 맞추어 수술을 할 수 있는 의료진의 역량이 중요하다고 볼 수 있다.

클린유 액취증클리닉의 배준 대표원장은 “액취증은 일상생활에서 스트레스가 되기도 하지만 대인관계 및 사회생활에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로 증상이 나타났을 때 적극적으로 치료하여 해결하는 것이 바람직하다”고 조언했다.

도움말: 클린유의원 배준 대표원장