사진 진접 연세한빛안과 권상원 대표원장

태양이 작렬하는 여름철이 되면 눈 건강에 각별한 신경을 써야 한다. 햇볕이 뜨거워지는 만큼 자외선도 강해지는데, 강한 자외선은 눈의 노화를 촉진시켜 노안이나 백내장 등의 노인성 안질환으로 이어질 가능성이 커지기 때문이다.

노안과 백내장 증상을 혼동하기 쉽지만 엄연히 다른 안질환이다. 노안은 수정체 탄력이 떨어지고 모양체 근육의 근력이 약해지면서 거리에 따른 초점 조절 기능이 떨어지면서 발생한다. 반면 백내장은 수정체가 혼탁해져 시야가 흐려져 시야가 안개가 낀 것처럼 흐려지는 질환이다.

백내장이 심각한 수준으로 진행되면 시력을 상실할 수 있으므로 조기에 정확한 진단과 치료를 받아야 한다. 백내장 주요 증상으로는 시야 흐려짐 외에도 복시와 주맹현상 등이 있다. 백내장 초기에는 약물로 진행 속도를 늦춰볼 수 있지만 중기 이상으로 진행되면 백내장 수술을 받을 필요가 있다.

백내장 수술은 제 기능을 하지 못하는 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행한다. 특히 다초점 렌즈를 삽입하면 백내장 뿐만 아니라 노안과 근시, 난시 등을 동시에 교정할 수 있다.

노안 백내장 수술에 앞서 기본적인 시력검사부터 안압 검사, 굴절 검사, 인공수정체 도수 검사, 각막내피 검사, 망막 검사 등을 시행하여 수술 후 어느 정도 시력이 개선될 수 있을지 확인해야 한다. 이때 환자의 나이와 직업, 취미, 건강 등을 고려해 가장 적합한 인공수정체를 선택해야 한다.

노안 백내장 수술은 계란의 얇은 막(5μm)과 같은 수정체 낭 내부의 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입해야 하므로 높은 수준의 정확성과 안전성이 무엇보다 중요하다. 일반적인 백내장 수술은 강한 조명을 사용해 깊이감과 시야 확보가 어렵지만 스마트빔 백내장 수술법을 활용하면 이러한 문제를 극복할 수 있다.

스마트빔 백내장 수술은 기존 백내장 수술보다 약 40분의 1 수준의 약한 빛으로도 수술이 가능해 수술현미경의 강한 조명에 의해 발생하는 불편을 크게 줄일 수 있다. 또 망막 손상을 줄일 수 있고 조명이 비추지 못하는 안구 반대편 시야까지 확보할 수 있어 안전성을 크게 높였다.

만일 시력에 이상이 생겼다면 노화로 인한 자연스러운 현상으로 여기지 말고 곧장 안과에 내원해 이상을 진단받고 치료를 진행해야 한다. 만일 인공수정체를 삽입하는 노안 백내장 수술을 고민하고 있다면 수술 전 정확한 눈 상태를 확인해 적절한 치료 계획을 세우고 꼼곰한 사후 관리가 가능한 안과를 선택하는 편이 좋다.

도움말: 진접 연세한빛안과 권상원 대표원장