사진 메이트치과 종로점 박성진 대표원장

임플란트는 상실한 치아의 기능을 대체하기 위해 인공치아를 식립하는 수술로, 자연치아와 가장 기능과 형태가 유사한 치료법이다. 임플란트는 치아가 결손된 잇몸뼈에 티타늄으로 된 인공치근을 심고 보철물을 결합하는 방식으로 치아를 대체한다. 인공치근과 잇몸뼈가 일단 골유착에 성공하면 고정력이 강해 제대로만 관리하면 반영구적으로도 사용할 수 있다.

최근 임플란트 건강보험 혜택이 확대되면서 인구 1만 명당 600명가량이 임플란트를 식립하는 것으로 나타났다. 임플란트 치료에 대한 수요가 폭증하면서 대다수의 치과에서 임플란트를 심게 됐다.

하지만 임플란트 식립 건수가 늘면서 부작용 사례도 덩달아 늘어나 임플란트 수술은 더욱 신중하게 결정해야 한다. 임플란트가 정확하게 식립되지 않거나 인공치근과 잇몸뼈 사이의 골융합이 제대로 진행되지 않으면 임플란트가 탈락할 수 있다.

또 과도하게 씹는 힘을 주면 보철물이나 임플란트 자체가 파손될 위험이 있으며, 잘못된 생활 습관으로 임플란트 주위염이 생겨 임플란트가 떨어질 수도 있다. 이 밖에도 보철물 불량, 임플란트 식립 시 기구 오염, 전신질환 등 다양한 이유로 임플란트가 탈락할 수 있다.

기존 임플란트를 유지하기 어렵다면 이를 제거하고 새로운 임플란트를 심는 재수술을 받아야 한다. 임플란트 재수술은 첫 수술보다 더 많은 시간이 소요될 뿐만 아니라 고려해야 할 요인이 많기 때문에 숙련도가 높은 전문 치과 의료진의 손길을 거쳐야 한다.

정밀 치과 검진으로 기존 임플란트 상태는 물론, 잇몸과 잇몸뼈 등 구강 상태를 정확하게 검사해 임플란트 탈락 원인을 정확하게 진단해야 한다. 이후 해당 데이터를 바탕으로 환자와의 면밀한 상담을 거쳐 맞춤형 치료 계획을 수립할 필요가 있다.

임플란트를 식립할 곳 주변에 염증이 있다면 염증성 육아조직을 완전히 제거해야 하며, 잇몸뼈가 부족한 경우 뼈이식을 통해 임플란트를 심을 수 있는 토대를 형성해야 한다.

임플란트 재수술을 성공하더라도 꾸준한 관리가 필요하다. 특히 임플란트 재수술의 주된 원인인 임플란트 주위염을 피하려면 체계적인 사후관리 시스템이 있고, 엄격한 멸균·소독 관리로 감염을 예방하는 치과를 선택하는 편이 좋다.

종각역 인근에 위치한 메이트치과 종로점 박성진 대표원장은 “임플란트 재수술 등 고난이도 임플란트는 다방면을 면밀히 살펴봐야 하는 만큼 의료진의 실력이 중요하다”며 “임플란트 재수술 후에도 정기적으로 치과를 찾아 지속적으로 경과를 살펴보는 등 사후관리에도 힘써야 한다”고 조언했다.