사진 광화문 스마일마취통증의학과

하루에 4,000번가량 움직이는 어깨는 유일하게 360도 회전이 가능한 관절로, 다른 관절보다 구조가 불안정해 각종 질환에 쉽게 노출된다. 이러한 특징 때문에 어깨는 일상적으로 사용하더라도 다른 관절에 비해 부상을 입기 쉽고 퇴행성 변화도 더 빨리 찾아온다.

어깨통증의 원인으로 꼽히는 퇴행성 질환은 유착성 관절낭염과 석회성 건염, 회전근개파열 등이 있다. 이 중에서도 유착성 관절낭염은 50대를 전후로 나타난다고 하여 오십견이라고 불리는데, 최근에는 젊은층에서도 자주 나타나고 있다.

오십견은 어깨 관절을 둘러싼 관절낭이 염증으로 들러붙으면 나타난다. 많은 환자가 오십견을 노화에 따른 자연스러운 현상으로 여겨 치료 시기를 놓친다. 그러나 오십견이 악화하면 만성적인 통증 문제에 더해 어깨의 운동범위까지 좁아질 수 있으므로 적절한 시기에 치료를 받는 것이 바람직하다.

만일 ▲ 팔을 들어 올리는 동작이 힘들거나 ▲ 어깨 통증이 팔과 손으로까지 이어지는 경우, 어깨 통증으로 잠을 설치는 경우, ▲ 어깨를 사용하지 않더라고 송곳으로 찌르는 듯한 통증이 느껴지는 경우 오십견을 의심해 볼 수 있다.

오십견은 주변 인대가 심각하게 손상될 정도로 방치하지 않는 이상 대부분 초기에 비수술적인 치료로도 개선을 꾀할 수 있다. 어깨통증은 초기에 체외충격파나 인대강화 주사 치료, 물리치료, 도수치료와 같은 보존적 치료를 활용해 호전할 수 있다.

체외충격파 치료는 손상을 입은 관절과 인대에 직접 충격파 에너지를 집중적으로 전달해 염증을 제거하고 조직 재생을 촉진하는 치료법이다. 체외충격파는 부작용이 적고 반복 치료할 수 있다는 장점이 있으며 비침습적인 치료로 절개나 흉터가 남지 않고 다른 비수술적 치료를 병행할 수 있다는 장점이 있다.

물리치료는 도수치료와 혼동하기 쉽지만 전문 치료사가 환자 개개인의 증상에 맞춘 전문 물리치료 시스템을 통해 열이나 얼음, 광선, 공기, 전기, 전자기파, 초음파, 기계적인 힘, 중력 등을 이용해 통증을 완화하거나 조직의 치유를 촉진시키는 치료법이다. 심부열 효과를 활용하는 물리치료는 신체 내부에서 열을 발생시켜 근골격계 치료에 더욱 효과적이다.

도수치료는 해부학적 지식을 갖춘 전문 도수치료사가 손과 기구를 활용해 경직된 근육과 인대를 자극해 통증의 중심 요인을 치료하는 비수술적 방식의 재생 치료법이다. 조직 기능을 균형적으로 회복해 관절 가동성을 높일 수 있으며, 무너진 신체 밸런스와 자세를 바로잡아 증상을 근본적으로 개선해 재발을 예방하는 데 도움이 된다.

프롤로 치료로도 불리는 인대 강화 주사 치료는 약해지거나 손상된 인대나 건, 연골 등 뼈와 관절 주위 조직을 강화해준다. 세포의 증식을 유도하는 약재를 직접 주입해 인대와 힘줄의 재생을 유도하는 방식으로 기능을 강화하는 동시에 통증까지 완화할 수 있다.

도움말: 광화문 스마일마취통증의학과 전승규 대표원장