사진 유앤아이치과 압구정본점 홍호정 대표원장

겨울방학 시기가 찾아오면서 성장기 자녀의 치아교정을 고민하는 부모가 늘고 있다. 성장기 학생을 대상으로 한 치아교정은 주기적으로 치과에 내원해야 하므로 치료 계획과 학업 계획을 병행하기 좋은 방학이 적기다.

치아교정은 치아에 보철물을 장착해 물리적인 힘을 가해 치열과 부정교합을 바로잡는 치료법으로, 성장기에 치아교정을 진행하면 안면 형태의 균형 조절에도 도움이 된다. 또한 치아 사이의 공간이 균일해지면서 충치나 치주질환을 예방하는 데도 일조한다.

다만 치아의 발육 시기는 개인차가 크기 때문에 정확한 치아교정 시기는 자세한 검진과 검사를 통해 판단해야 한다. 교정 전 반드시 치아와 잇몸뼈, 턱뼈, 구강구조, 얼굴 각 부위의 위치 및 비율 등을 정밀하게 진단하고 알맞은 교정장치를 선택해야 만족스러운 결과물을 기대할 수 있다.

특히 치아교정은 치아 외에도 치조골과 잇몸, 주변 조직에 전반적으로 부담을 주기 때문에 효과적이고 안정적인 교정을 위해서는 구강 정밀 검사를 활용한 정확한 치료 계획이 중요하다. 이때 치아교정 장치마다 각각의 장단점이 있기 때문에 치아교정 시에는 반드시 상담을 통해 적합한 장치를 선택할 필요가 있다.

이와 함께 지속적으로 교합 관계나 보철물의 상태, 입술 주변의 근육 체크 등 사후 관리를 받아야 안정적인 치아교정이 가능하다. 어린아이일수록 치아 관리가 까다롭기 때문에 보다 꼼꼼한 관리가 필요하다. 성장기 아이들은 성인보다 충치에 쉽게 노출되므로 치아교정 중 칫솔질 등 구강 관리에 신경을 더 써야 한다.

치아교정 중 도자기(세라믹) 재질의 교정장치를 부착하는 세라믹 교정은 금속으로 된 교정 장치보다 심미적으로 우수하고 가격 역시 합리적인 편이다. 금속 교정장치보다 발음에 미치는 영향도 적어 큰 불편 없이 교정 치료를 받고 싶은 경우 선택할 수 있다.

투명교정은 교정장치가 외부로 드러나지 않고 탈착이 가능해 인기를 끌고 있다. 치아 구조에 맞게 제작한 투명 플라스틱 틀로 된 교정장치가 치아를 정렬하는데, 양치와 식사를 쉽게 할 수 있어 충치 등의 구강 위생 문제가 발생할 가능성이 낮다. 다만 교정장치를 잘 장착하지 않으면 교정 기간이 길어질 수도 있으므로 계획에 맞춰 장치를 장착해야 한다는 단점이 있다.

압구정역 인근에 위치한 유앤아이치과 압구정본점 홍호정 대표원장은 “일단 치아교정을 시작하면 정해진 진료 스케쥴에 따라야 하며 개인적인 관리에도 힘을 써야 한다”며 “교정치료는 치과 내에서도 교정 전문과로 분리되어 있으며 전문 치과가 따로 운영되는 만큼 전문성이 상당히 요구되므로 치과 선택 시 교정과 전문의가 있는지를 확인해야 더 좋은 결과를 기대할 수 있다”고 조언했다.