사진 인천 서창밝은안과 안한철 대표원장

겨울이 되면 실내외 온도차로 안경에 김이 서리는 일이 많아 불편을 겪는 일이 많아 시력교정술을 고민하는 사람이 많다. 특히 이 시기에는 겨울방학과 연말 휴가를 맞아 그동안 미뤄둔 라식과 라섹, 렌즈삽입술 등에 대한 문의가 늘어나는 경향이 있다.

시력교정술이란 굴절 이상으로 인해 저하된 시력을 교정하는 모든 수술을 뜻한다. 라식과 라섹, 렌즈삽입술 등 종류가 다양한 시력교정술은 각각의 장단점이 뚜렷하고 적용 가능한 대상이 조금씩 다르다. 따라서 시력교정술을 받기 전에는 반드시 안과 정밀 검사를 받고 의료진과의 상담을 통해 적합한 수술을 파악하는 것이 무엇보다 중요하다.

시력교정술의 대표격으로 자리잡은 라식과 라섹은 각막을 절삭해 시력을 교정한다. 일반적으로 라식은 각막실질의 중간층을, 라섹은 각막실질의 표면층을 깎아내 굴절이상을 교정한다. 라식은 시력 회복이 빠르고 통증이 적고, 회복 기간도 짧다는 장점이 있지만 외부 충격에 취약한 반면 라섹은 시력 회복이 느리지만 안전성이 높고 충격에 강하다는 장점이 있다.

최근에는 의료기술의 발전으로 인해 라식과 라섹 수술 기법도 정교해져 기존 라식과 라섹 수술에서 진일보한 다양한 수술법이 등장했다. 이 같은 라식 라섹 수술법으로는 올레이저 라섹, 무통 라섹, M 라섹, 아마리스 라식, SBK 라식 등을 꼽을 수 있다.

한편 렌즈삽입술은 눈 속에 렌즈를 삽입해 반영구적으로 시력을 교정하는 시력교정술이다. 각막 두께가 얇거나 고도근시로 깎아내야 할 각막이 많아서 라식이나 라섹 같은 레이저굴절교정수술이 적합하지 않은 경우 렌즈삽입술이 적합하다.

렌즈삽입술은 라식과 라섹에 비해 적용 범위가 넓고 각막을 그대로 보존해 통증도 적고 회복기간이 짧다. 또한 빛 번짐이나 안구건조증 등의 부작용이 나타날 가능성이 적고 근시 퇴행 없이 지속적으로 깨끗한 시야를 유지할 수 있다. 또 만에 하나 수술 후 문제가 생겨도 삽입한 렌즈를 제거하면 이전 상태로 되돌릴 수 있다.

다만 렌즈삽입술은 안구가 너무 작거나 안구 전방의 깊이가 얕은 경우에는 적용하기 어렵다. 또한 렌즈 선택에도 주의해야 하는데, 렌즈가 작으면 수정체에 닿아 백내장을 유발할 수 있고 너무 큰 렌즈를 삽입하면 방수 흐름이 원활하지 않아 녹내장으로 이어질 수 있다. 따라서 렌즈삽입술 전에는 반드시 의료진과의 상담을 통해 가장 적합한 렌즈를 선택해야 한다.

인천 서창밝은안과 안한철 대표원장은 “시력교정술은 각 수술마다 진행 방법과 요건, 장단점이 다르므로 만족스러운 결과를 원한다면 시력, 각막상태, 고도근시 및 난시 여부, 생활 습관 등에 따라 가장 적합한 방식을 선택해야 한다”며 “이를 위해서는 경험이 풍부한 의료진이 정확한 검사 결과를 바탕으로 상담부터 수술까지 전담하는 안과를 찾는 편이 좋다”고 조언했다.