사진 송도 벗정형외과 심희종 대표원장

본격적인 여름 휴가철이 찾아오면서 무더운 날씨를 피해 계곡이나 바다, 워터파크 등지로 떠나 레저 활동을 즐기는 사람이 많다. 하지만 물에서 즐기는 활동 중에 안전수칙을 지키지 않으면 각종 부상 위험에 노출되기 마련이다. 특히 갑자기 움직이거나 무리한 운동을 하면 허리디스크와 같은 척추질환에 시달릴 수 있다.

최근에는 운동이 부족하거나 잘못된 자세를 오랜 시간 유지하는 사람이 많은 만큼 허리 건강에 더욱 주의해야 한다. 허리통증이 나타났을 때 휴식을 취하면 가라앉는다고 여겨 방치하는 사람도 있다. 그러나 많은 경우 이러한 허리통증은 계속 심각해지므로 일찍이 정형외과를 찾아 진단과 치료를 받아야 한다.

상당수의 환자는 허리 통증이 나타났을 때 수술 치료를 먼저 떠올리지만 대부분 도수치료나 프롤로 주사 치료와 같은 비외과적인 재생치료로 증상을 완화시킬 수 있다. 이때 정확한 정형외과적 진단과 증상 분석을 통해 환자의 상태를 파악하고 맞춤 계획을 세울 필요가 있다.

도수치료는 전문 치료사가 손을 이용해 틀어진 척추를 바로잡고 교정하는 동시에 약해진 근육과 인대를 강화하는 치료법으로 접근 방향에 따라 치료 방법이 천차만별로 나뉜다. 그 일례로 미국식 도수치료로 알려진 카이로프랙틱을 들 수 있다.

일반적인 도수치료가 근육의 긴장을 완화시키고 자세를 정렬하는 데 그친다면, 카이로프랙틱은 신체역학적으로 균형이 무너진 곳을 찾아 근본 원인을 제거하고 나아가 인체의 건강과 생명을 유지하는 데 주안점을 둔다. 카이로프랙틱은 신경이 원활하게 작동하도록 척추와 골반의 정렬을 바로잡아 신경 공간을 넓힌다. 이로써 통증 감소와 기능 회복, 관절 가동 범위 확보를 유도한다.

이 외에도 림프의 순환을 촉진하는 도수치료를 통해 부종을 가라앉히고 통증과 염증을 관리할 수 있다. 또 근막 도수치료는 피부 깊은 안쪽부터 근육과 신경, 장기를 잇는 인체 네트워크인 근막의 상호 관계를 파악해 통증의 원인을 해결할 수 있다.

프롤로 주사는 스테로이드를 사용하지 않고 인체에 무해한 약물을 사용해 부작용이나 합병증 우려가 적어 고령자나 기저질환‧만성질환자도 적용할 수 있다. 체외충격파 치료와 도수치료 등 다른 치료와도 병행하기 쉽고 증상 정도에 따라 치료 간격 및 횟수를 달리해 환자 맞춤형 치료가 가능하다는 장점이 있다.

또한 척추 외에도 경추, 어깨 관절, 팔꿈치 관절, 손목 관절, 퇴행성관절, 무릎 관절, 만성적인 관절 진통, 발목 염좌, 발목 관절 등 다양한 부위에 적용할 수 있다. 시술 시간도 10분 내외로 짧고 반복 시술이 가능한 부분도 이점이다.

만일 조속한 일상 복귀를 원한다면 노르웨이에서 개발한 뉴렉 재활치료를 추가로 시도해볼 수 있다. 뉴렉 치료의 공식 명칭은 레드코드 뉴렉 치료로, 근본적인 통증을 조절하고 기능을 개선하기 위해 신경근에 자극을 주고 활성화하는 유럽식 재활 치료법이다. 레드코드 뉴렉 치료를 활용하면 신체 균형 회복과 몸 전체의 근본적인 건강 회복은 물론 근육의 움직임 최적화와 신체 안정화 및 조절 능력 향상까지 가능하다.

송도 벗정형외과 심희종 대표원장은 “허리통증이 나타난 경우 환자의 상태에 따라 맞춤 치료를 진행해야 하는 만큼 정확한 진단과 계획을 세울 수 있는 의료진이 있는 정형외과를 찾아야 한다”며 “만일 도수치료나 주사 치료 외에도 뉴렉 재활치료까지 염두에 두고 있다면 노르웨이 레드코드 본부로부터 치료 프로그램을 정규 이수한 치료사들이 있는지를 확인하는 것이 좋다”고 조언했다.