사진 라이프비뇨의학과 민동석 대표원장

임신은 한 생명을 탄생시키는 행위인 만큼 신중하게 결정해야 한다. 계획에 없던 임신은 남녀 모두에게 상당한 부담을 안겨주므로, 가정 환경과 경제 여건을 생각해 가족 계획을 세우고 실천해야 한다. 최근에는 자녀 양육과 일 병행, 경제적 부담 등 다양한 이유로 영구 피임을 결정하는 부부가 늘어나고 있다. 

피임에 대해 남성과 여성 모두에게 책임이 있다. 다만 여성의 신체 구조상 영구피임 난이도가 높고 신체적 부담도 큰 편이므로, 영구 피임은 보통 여성보다 남성을 대상으로 진행하는 경향이 있다.

남성 영구 피임 수술의 대표적인 예시로는 정관수술을 들 수 있다. 정관수술은 부고환과 정낭을 연결해주는 통로인 정관을 막아 인공적으로 반영구 불임을 만드는 시술이다. 정관수술 후 임신 가능성이 0.02~0.2%에 불과해 다른 영구 피임법보다 효과적이다.

정관수술은 정자가 몸 바깥으로 배출되지 않아 임신을 방지할 수 있으면서도 발기나 성감, 남성 호르몬 분비 등에 영향을 주지 않는다는 장점이 있다. 하지만 정관 주변에는 혈관, 신경, 근육 조직들이 뭉쳐 있어 안전하게 정관수술을 받으려면 반드시 비뇨기과를 찾아 정확한 진단과 상담을 받아야 한다. 이때 추후 정관 복원 가능성에 대해서도 염두에 두고 신중하게 수술을 결정해야 후회 없는 선택을 할 수 있다. 

또한 추후 정관을 복원하더라도 임신 가능성은 현저히 낮아지므로 충분한 전문의와의 상담을 통해 신중하게 수술을 선택해야 한다. 정관수술 후에도 이미 만들어진 정자가 정낭 내에 남아 있어 즉시 피임이 되지 않는다는 점도 주의해야 한다. 

보통 수술 후 2개월, 10~20회 정도 사정할 때까지 피임이 필요하고 이후 정액검사를 통해 무정자증을 확인해야 한다. 또한 정관수술 후 1~2주가량은 격렬한 운동이나 성관계는 피해야 하고, 성관계는 수술이 끝난 후 5일 후부터 할 수 있다.

최근 비뇨기과에서는 말 그대로 칼(메스)을 쓰지 않는 ‘무도정관수술’을 많이 활용하고 있다. 무도정관수술은 특수한 수술 기구를 활용해 음낭에 작은 구멍을 내고 정관만을 살짝 꺼내 절제한 돼 이중 매듭으로 결찰하는 비절개 수술이다.

작은 구멍만 만들고 수술을 진행하는 만큼 기존 정관수술에 비해 회복이 빨라 일상생활에 큰 지장을 주지 않는다. 또한 수술 시간이 20분가량으로 매우 짧고 통증이나 흉터가 적고 피부 회복도 신속하게 나타난다는 장점이 있다.

신대방삼거리역 인근에 위치한 라이프비뇨의학과 민동석 대표원장은 “정관수술은 인체에 큰 영향을 주지 않지만 추후 임신 가능성에 현저한 영향을 미치므로 비뇨의학과 전문의와 상담을 통해 심사숙고하여 결정해야 한다”며 “정관수술의 합병증이나 부작용을 줄이려면 정확한 진단과 치료를 통해 안전한 수술이 가능한 숙련된 의료진이 상주하는 병원에서 받는 것이 좋다”고 조언했다.