사진 잘해주는치과 군포점 김동욱 원장

임플란트는 치아를 상실한 자리에 티타늄 재질의 인공치근을 잇몸뼈에 식립하고 그 위에 보철물을 연결하는 치료법이다. 자연치아와 가장 유사한 기능과 심미성을 갖춰 '제2의 영구치'로도 불리는 등 많은 환자의 선택을 받고 있다.

통계청 자료에 따르면 인구 1만 명당 약 600명이 임플란트 시술을 받는 것으로 집계되며, 2025년 한국이 초고령 사회에 진입하면서 임플란트 수요는 지속적으로 증가하는 추세다. 하지만 시술 건수 증가와 함께 부작용 사례도 늘어나고 있어 치과 선택에 신중을 기해야 한다.

임플란트의 성패를 좌우하는 가장 중요한 요소는 골유착이다. 일부 환자는 임플란트가 벽에 박은 나사처럼 물리적으로 고정된다고 오해하지만, 실제로는 뼈세포가 증식하며 인공치근 주변에 자연스럽게 결합하는 생물학적 과정을 거친다. 이 골유착이 제대로 이뤄지지 않으면 임플란트가 흔들리거나 탈락할 수 있다.

골유착을 촉진하기 위해 최근 임플란트는 표면이 거칠고 표면적이 넓게 제작되는 경향이 있다. 이는 뼈와의 결합력을 높이는 장점이 있지만, 동시에 세균과 이물질도 쉽게 달라붙을 수 있어 엄격한 감염 관리가 필수적이다.

골유착 기간은 환자의 구강 상태에 따라 달라질 수 있기 때문에 초진부터 사후관리까지 체계적으로 접근해야 한다. 따라서 임플란트 식립 전부터 정밀 치과 진단을 통해 잇몸뼈의 깊이, 폭, 밀도를 면밀히 확인하고 치아 교합 양상과 배열 균형을 고려해 수술 계획을 세워야 한다.

임플란트 시술 후 관리도 장기적 성공에 중요하다. 임플란트 식립 직후에는 충분한 휴식과 금연·금주가 필요하며 딱딱하거나 뜨거운 음식은 피해야 한다. 또한 정기적인 검진을 통해 임플란트 주변염이나 합병증을 조기에 발견하고 대처하는 것이 임플란트 수명을 연장하는 핵심이다.

산본동에 위치한 잘해주는치과 군포점의 김동욱 원장은 "임플란트는 단순히 치아를 심는 치료가 아니라 개인의 구강 상태를 종합적으로 고려해야 하는 복잡한 과정"이라며 "정확한 진단과 맞춤형 치료 계획, 철저한 사후관리 시스템을 갖춘 치과를 선택하는 것이 성공적인 임플란트 치료의 시작"이라고 강조했다.

이어 "임플란트 치과를 선택할 때는 저렴한 가격보다 의료진의 임상경험, 정밀 진단 장비 보유 여부, 감염 관리 시스템, 사후관리 프로그램 등을 종합적으로 살펴보고 신중하게 결정해야 한다"고 덧붙였다.