사진 잘해주는치과 산본본점 김동욱 원장

날씨가 추워지면 몸이 움츠러들고 길도 미끄러워지면서 낙상 사고가 부쩍 늘어난다. 넘어진 직후에는 손목이나 무릎, 허리 통증에 신경이 쏠려 입 주변 손상은 놓치기 쉽다. 하지만 얼굴이 먼저 바닥에 닿는 방향으로 넘어지면 치아가 깨지거나 흔들리고 완전히 빠지기도 하므로 관절이나 허리 외에도 치아 건강을 함께 살펴봐야 한다.

만일 낙상 사고로 치아가 통째로 빠졌다면 치료까지의 시간이 가장 중요하다. 뿌리 표면에 붙은 치주인대 세포가 살아 있어야 다시 심은 치아가 잇몸뼈에 붙을 수 있기 때문이다. 대한치과의사협회지에 실린 논문에 따르면 구강 밖에 노출된 지 30분 이내에 재식하면 성공률이 90% 이상이지만, 90분 넘게 지나면 7%에 그친다고 소개한다. 빠진 치아는 뿌리를 만지거나 문지르지 말고 우유나 생리식염수에 담아 가급적 30분~1시간 안에 치과로 가야 하며, 수돗물에 씻거나 휴지에 싸는 것은 피해야 한다.

치아가 빠지지 않았더라도 안심하기는 이르다. 눈에 보이지 않는 실금이나 치근 파절, 치아를 지탱하는 조직이 충격으로 손상되는 진탕이 동반될 수 있다. 이를 방치하면 세균이 틈으로 파고들거나 신경이 서서히 죽으면서 뒤늦게 시린 증상과 치아 변색으로 나타난다. 통증이 없어도 방사선 검사로 치아와 잇몸뼈 상태를 확인해야 하는 이유다.

치료는 손상 범위에 따라 달라진다. 깨진 면이 작으면 레진으로 복원하고, 범위가 넓으면 크라운 같은 보철물을 씌운다. 신경까지 노출됐다면 신경치료를 먼저 하고, 빠진 치아를 다시 심었다면 7~10일가량 주변 치아와 묶어 고정한다. 뿌리까지 심하게 갈라져 살릴 수 없을 때 임플란트를 고려하는데, 이때는 낙상 충격으로 잇몸뼈가 다치지 않았는지부터 CT 등으로 확인해야 한다.

임플란트 식립이 필요한 경우 골유착이 잘 이뤄질 수 있도록 특별히 신경을 써야 한다. 임플란트가 제대로 고정되려면 티타늄으로 만든 인공치근이 잇몸뼈와 자연스럽게 결합되는 골유착 과정을 거쳐야 한다.

최근에는 이러한 골유착을 촉진하기 위해 인공치근의 표면을 거칠게 해 표면적이 넓게 제작되고 있는데, 표면적이 넓어지면 뼈와 더 잘 결합되지만 동시에 세균과 이물질이 쉽게 달라붙을 수 있으므로 철저한 감염 관리가 필요하다.

잘해주는치과 산본본점 김동욱 원장은 “낙상 후 치아 손상은 눈에 보이는 부분보다 뿌리와 잇몸뼈의 상태가 치료 방향을 좌우한다”며 “통증이 없더라도 사고 당일 치과를 찾아 정확한 진단을 받고, 이후에도 치아 색이나 시린 증상에 변화가 없는지 살피며 경과를 정기적으로 확인해야 한다”고 말했다.