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비타민K는 지용성 비타민의 한 종류로, 녹황색 채소나 곡류, 과일 등에 존재한다. 비타민K가 부족할 경우 골 손실이 일어나거나 지혈이 잘 안 될 수 있고, 출혈이 발생하기도 한다.

하지만 반대로 비타민K를 과도하게 섭취하게 되면 혈전이 발생할 수 있다. 또 비타민K의 과다 복용에 의한 독성으로 용혈작용, 황달, 과빌리루빈혈증, 알러지, 고혈압, 심장통증 등이 있다.

이러한 비타민K가 동맥경화와 관련된 심혈관 질환을 막는 데 도움이 된다는 연구 결과가 호주에 있는 에디스 코완 대학(ECU: Edith Cowan University) 영양학 연구소(Institute of Nutrition Research)와 덴마크 헤르레프-겐토프테(Herlev-Gentofte) 대학병원 연구팀에 의해 밝혀졌다.

식품에 들어있는 비타민K는 두 종류가 있는데, 녹색 잎채소와 식물성 기름에 들어있는 비타민 K1, 육류, 계란, 발효식품(치즈 등)에 들어있는 비타민 K2가 있다.

동맥경화 관련 질환 중 말초동맥질환(PAD: peripheral artery disease)위험은 비타민K로 인해 34%나 낮아지는 것으로 밝혀졌다.

위 연구 결과는 '미국 심장협회 저널'(Journal of the American Heart Association) 최신호에서 확인할 수 있다.

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