김부겸 국무총리가 19일 오전 정부서울청사에서 수도권 22개 상급종합병원장들과 만나 코로나19 위중증 환자 병상 운영방안을 논의하기 위해 긴급회의를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

단계적 일상회복 시행으로 방역수칙이 일부 완화되면서 위중증 환자가 급증해 병상이 모자랄 수 있다는 우려가 나오고 있다. 이에 김부겸 국무총리가 19일 정부서울청사 별관에서 주재한 수도권 의료대응 병원장 간담회를 열고 대응책을 논의했다.

이날 김 총리는 “요양병원 등 시설에서의 집단감염이 부쩍 늘었고 고령층 중심으로 돌파감염도 눈에 띄게 증가하고 있다. 수도권 병상 부족이 점점 심각해지는 상황”이라며 “또다시 닥친 이 위기를 극복하지 못한다면 어렵게 시작한 일상회복 여정이 또 잠시 멈출 수밖에 없는 것 아니냐 하는 걱정이 있다”라고 밝혔다.

이어 최근 3,000명대를 넘어선 확진자가 계속되는 데 대해 “어느 정도 예상하기는 했지만, 단계적 일상회복 이후 10월에 비해 확진자가 30% 가까이 늘었다. 이 중 80%가 수도권에서 나오고 있다”고 설명했다.

김 총리는 “무엇보다 병상을 신속하게 확충하는 것이 시급하다”며 “의료현장에서 필요로 하는 인력과 장비를 발 빠르게 지원하면서 현재 확보 중인 병상이 최대한 빨리 가동될 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

그러면서 “환자의 안전을 최우선으로 수도권 비수도권 경계 없이 중환자 병상을 통합 관리해나가겠다”며 “위급한 중증환자부터 중환자 병상에서 치료받을 수 있도록 하고 상태가 호전되면 신속하게 회복 병상으로 전원될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

결국 수도권과 비수도권 병상 통합 운영을 추진해 의료 대란 수준으로 번질 수 있는 혼란을 사전에 방지하겠다는 것이다. 이와 함께 정부는 상태가 호전된 중환자를 옮길 수 있는 준중증 및 중등증 환자 병상도 1,000여 개 더 확보하기로 했다. 정부는 중환자 병상 효율적 운영으로 수도권 병상 문제를 해결할 수 있다고 내다봤다.

권덕철 중앙재난안전대책본부(중대본) 제1차장은 이날 브리핑에서 “코로나19 중환자 병상에서 치료를 받은 환자가 회복기에 들어설 때 준중증 병상 등으로 이송돼야 하는데 그렇지 못하는 것이 원인”이라며 “이에 준중증-중등증 병상을 확보해 각 병상으로 신속하게 전원돼 적절한 치료를 받을 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

의료계에서는 중환자를 다른 지역으로 이송하는 것이 위험한 조치일 수 있어 신중하게 접근해야 한다는 의견도 나온다.

이날 간담회에 참석한 오주형 상급종합병원협의회장(경희대병원장) 역시 브리핑에서 “중환자 이송은 여러 가지로 어려운 점이 많다”며 “이송 과정에서 환자의 상태 변화, 인공호흡기를 갖춘 응급이송차의 확보, 응급상황에 대비한 의료인력이 동승해야 하는 어려움 등이 있어 수도권 발생하는 중환자는 수도권에서 수용하는 것이 맞다”고 말했다.

다만 “(수도권) 중환자 병상 가동률이 워낙 올라가고 있으니, 환자 증상이 어느 정도 호전됐을 때 바로 준중증 병상이나 중등증 병상으로 이송할 수 있는 체계를 잘 갖추면 중환자 병상의 수용 능력을 올릴 수 있을 것”이라며 “현 상황에서는 상태 호전이 있거나 중증도가 낮은 환자는 비수도권으로 이송하는 체계가 바람직하다”고 덧붙였다.
 

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