사진 부평해피스치과 이상희 대표원장

기능적이나 심미적으로 중요한 역할을 하는 치아는 한번 손상을 입으면 영구히 회복되지 않는다. 평소 치아를 꾸준히 관리해 손상이나 손실을 막아야 하지만 노화나 사고 등 불가항력으로 치아를 잃으면 이를 대체할 방법을 찾아야 한다.

자연치아를 대체하는 대표적인 치과 치료로는 임플란트가 있다. 임플란트는 자연치아와 가장 유사한 형태와 기능을 갖춘 치료법으로 치아 결손이 일어난 부위의 잇몸뼈에 티타늄으로 된 인공치근을 식립한 후 보철물을 결합하는 보철치료를 말한다. 

임플란트는 고정력이 강해 치아의 기능을 대부분 회복할 수 있고 수명도 길어 적절히 관리한다면 반영구적으로 사용할 수 있다. 그러나 임플란트 수술은 개인의 잇몸뼈나 치열 등에 따라 치료 과정이 길고 까다로우며 통증과 출혈로 인한 감염 위험도 있다. 

네비게이션 임플란트는 기존 임플란트가 지닌 출혈과 통중, 붓기에 대한 부담을 줄여 고령층, 당뇨나 고혈압이 있는 전신질환자에게도 부담이 덜한 시술법이다. 네비게이션 임플란트는 3D-CT 및 구강 스캐너 등 장비를 통해 환자의 구강 내부와 치조골, 신경, 혈관 등의 상태를 분석한 후 모의시술을 진행하여, 임플란트 식립할 수 있는 가이드를 제작하여 수술시 정확한 임플란트 식립이 가능한 것이 가장 큰 장점이다.

네비게이션 임플란트를 활용하면 모의수술로 미리 식립할 위치와 각도, 깊이를 분석해 맞춤형 수술이 가능하며, 최소절개로 이루어져 통증을 최소화하고 치료 및 회복 기간을 단축할 수 있다. 치아를 발치하고 즉시 임플란트를 식립한 경우도 많이 있어서 임플란트 전체기간을 단축하는데 용이하다. 또한 적절한 방향과 간격을 정해줄 수 있어 다수의 임플란트를 한 번에 수술해야 하는 전체 임플란트에도 적절하다.

임플란트는 반영구적으로 사용할 수 있으나 사후 관리를 적절히 취하지 않으면 자연치아와 마찬가지로 수명을 다할 수 있다. 따라서 임플란트 시술 후에도 치과에 정기적으로 방문해 검진받고 문제가 발생하면 즉각 치료하는 편이 좋다.

부평해피스치과 이상희 대표원장은 “네비게이션 임플란트는 디지털 기기를 활용해 정확도 높지만 이러한 장비는 어디까지나 보조적인 수단일 뿐, 실제로 시술하는 것은 의료진이기에 담당 주치의의 실력과 노하우가 중요하다”며 “네비게이션 임플란트를 고민하고 있다면 숙련된 의료진이 상주하고 있는 치과를 찾아야 하며, 오랜 기간 임플란트를 유지할 수 있도록 철저한 사후관리가 가능한 곳을 선택하는 편이 바람직하다”고 말했다.