사진 미소야치과 윤성준 대표원장

고르지 못한 치열은 심미적으로 좋지 않을 뿐만 아니라 기능적인 면에서도 여러 문제를 일으킨다. 치아가 제멋대로 자라 있으면 음식물이 이 사이에 쉽게 끼고, 양치질을 제대로 하기 어려워 충치, 치주염, 치은염 등의 치주 질환에 쉽게 노출된다.

일부 치열이 틀어지면 주변 치아에 영향을 미쳐 돌출되거나 주걱턱 등 부정교합이 나타날 수 있으며 심각한 경우 턱관절 질환, 안면 비대칭으로까지 이어질 수 있다. 이러한 부정교합이 있을 경우 치아교정을 통해 바로잡는 것을 고려할 수 있다.

치아교정은 바르지 않은 치열을 교정장치를 활용해 치아를 한쪽으로 이동시켜 가지런하게 만들어 치아의 심미성과 기능성을 모두 개선하는 치과 치료다. 성장기에 치아교정을 진행하면 예후가 좋지만, 성인 역시 정확하고 세밀한 진단을 바탕으로 마련한 맞춤 계획에 따라 치아교정을 진행하면 좋은 결과를 기대할 수 있다.

치아교정은 우선 정밀 검진을 통해 치열이나 교합, 돌출 정도 등을 명확하게 파악해야 한다. 치아의 본을 따는 데 쓰이는 고무 인상재는 이물감과 변형 가능성이 높으므로, 3D 구강스캐너와 CT 등을 디지털 장비를 활용해 구강 모형을 출력해야 더욱 정밀한 교정이 가능하다.

이후 정밀검사를 거쳐 만든 구강 모형을 활용해 치아 이동 방향과 교정해야 하는 치아를 선별하고 전체 교정이 필요한지를 살펴보는 등 구체적인 치료계획을 세운다. 치아교정에서 가장 중요한 것은 환자 개인에 맞는 교정장치를 사용해 부착하는 것이다.

구강 모형을 활용해 자체 기공소에서 오차 없이 개별맞춤으로 치아교정 장치를 제작하면 더욱 정밀한 치아교정이 가능하다. 최근에는 클리피씨, 데이몬클리어 등 자가결찰 방식의 치아교정이나 인비절라인과 같은 투명교정까지 선택할 수 있다. 그러나 장치의 특징만을 고려해 치아교정 장치를 선택하기보다 의료진과의 충분한 상담을 통해 개개인의 구강에 가장 적합한 장치를 선택해야 한다.

연신내에 위치한 미소야치과 윤성준 대표원장은 “만족스러운 치아교정 결과를 위해서는 원내 시설과 검사장비, 보유한 치아교정 장치 등을 파악해야 한다”며 “치아교정은 시간이 오래 걸리는 만큼 한 의료진에게 계속해서 관리받을 수 있는지도 확인해야 한다”고 말했다.

또 “사람마다 구강 구조가 다르기 때문에 진료를 맡은 의료진이 다양한 케이스를 직접 다뤄본 풍부한 경험이 있는지도 알아봐야 한다”며 “치아교정은 의료진의 실력에 따라 결과가 크게 달라질 수 있으므로 신중하게 선택해야 한다”고 덧붙였다.