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고려대학교 안암병원 정신건강의학과 한규만 교수 연구팀이 여성 근로자가 직장과 가정에서 역할을 동시에 수행하며 느끼는 ‘일-가정 갈등’(work-family conflict)이 우울증 위험을 높일 수 있다는 사실을 확인했다고 29일 밝혔다.

연구팀은 한국여성정책연구원의 여성가족패널조사(KLoWF) 2018년 자료로 19세 이상 여성 근로자 4,714명의 일-가정 갈등과 우울 증상의 상관관계를 분석해 이 같은 연구 결과를 발표했다.

연구팀은 여성 근로자들이 직장과 가정에서 근로자이자 아내·어머니·딸 등의 역할을 동시에 수행하게 되면서 겪는 심리적 갈등의 수준을 일곱 문항의 설문지로 평가하고, 전체 표본에서 상위 25%를 높은 수준의 일-가정 갈등이 있는 것으로 정의했다. 우울 증상은 우울증 선별도구(PHQ-9) 설문으로 확인했다.

그 결과 높은 수준의 일-가정 갈등을 느끼는 여성 근로자가 우울 증상을 경험할 위험은, 낮은 수준의 일-가정 갈등을 느끼는 여성 근로자의 2.29배였다.

높은 수준의 일-가정 갈등과 우울 증상 간의 상관관계는 20∼30대의 젊은 여성, 교육 수준이 높은 여성, 소득이 높은 여성, 1명의 자녀가 있는 여성, 비정규직 여성 근로자, 서비스직에 종사하는 여성에서 두드러졌다.

일-가정 갈등을 심하게 겪을 경우 우울 증상이 높아지는 위험을 여성 근로자의 연령대별로 살펴보면 50대에서 2.32배, 60대에서 1.87배였으며, 20∼30대에서는 3.78배에 달했다.

연구팀은 이번 연구 결과가 젊은 여성 근로자일수록 일-가정 갈등으로 인해 우울 증상을 겪을 위험이 더 크다는 사실을 시사한다고 해석했다.

한 교수는 “젊은 여성 근로자는 직장에서는 새로운 역할을 배우고 하급자로서 일하면서 많은 직무 스트레스를 겪을 뿐 아니라 동시에 육아와 관련한 스트레스가 매우 클 수 있다”며 “20∼30대의 여성 근로자들은 이중의 스트레스를 겪는 것”이라고 설명했다.

연구팀은 교육 수준과 소득이 높은 여성 근로자가 일-가정 갈등에 따른 우울 증상 위험이 두드러지게 나타난 점은, 이들의 경우 직장 내에서도 관리직이나 전문직에 종사할 가능성이 커 직무에 대한 책임과 가사 부담을 동시에 느끼기 때문으로 추정했다.

한 교수는 “일-가정 갈등으로 인해 젊은 여성 근로자들이 직장을 그만둬 생기는 사회경제적 손실도 크다”며 “직장과 가정생활의 공존을 도울 수 있는 유급 육아휴직이나 유연근무제와 같은 정책적 지원을 늘려야 한다”고 강조했다.

연구 결과는 국제학술지 ‘정신의학연구저널’(Journal of Psychiatric Research)에 게재됐다.
 

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