사진 노원바른임플치과 오태호 대표원장

치아는 음식물을 잘게 씹는 저작기능을 수행해 소화를 도울 뿐만 아니라 명확한 발음을 하는 데 중요한 역할을 한다. 또한 치아가 누락됐거나 손상을 입었다면 보기에 좋지 않을 수 있다. 영구치가 난 후 상실되거나 손상된 치아는 재생
할 수 없어 평소 꾸준히 관리해야 한다.

그러나 노화나 사고 등 예기치 못한 일로 치아를 잃을 수도 있다. 치아를 소실하면 주변 치아에도 악영향을 미칠 수 있어 재빨리 이를 대체해야 한다. 잃어버린 치아를 대체하는 방법으로는 틀니나 브릿지 등 다양한 방법이 있지만 기능적으로나 심미적으로 가장 우수한 대체재는 임플란트다.

임플란트는 자연치아와 가장 유사한 형태와 기능을 갖춘 치료법으로 치아 결손이 일어난 부위의 잇몸뼈에 티타늄으로 된 인공치근을 식립한 후 보철물을 결합하는 보철치료다. 고정력이 강한 임플란트는 치아 기능 대부분을 회복할 수 있으며 수명도 길어 적절하게 관리한다면 반영구적으로 사용할 수 있다.

그러나 누구나 다 임플란트 식립을 쉽게 결정할 수 있는 것은 아니다. 임플란트는 식립 중 통증과 출혈, 붓기 등의 부작용 위험이 있어 당뇨나 고혈압, 골다공증 등 전신질환이 있는 환자는 선뜻 임플란트를 선택하기 어려울 수 있다.

이러한 경우 네비게이션 임플란트를 활용해 출혈과 통증, 붓기 등 부작용에 대한 부담을 줄일 수 있다. 네비게이션 임플란트는 인공치아를 식립하기 전 치아가 상실된 부위를 X-Ray와 3D CT 촬영을 통해 현재 상태를 정확히 파악하고 분석한 뒤에 모의 식립을 우선 진행한다.

모의식립을 토대로 최적의 식립 위치에 임플란트를 심을 수 있도록 가이드 만들어 식립할 위치와 간격, 방향, 깊이 등을 미리 설정하여 수술을 진행할 수 있다. 가이드를 활용하면 오차 발생의 위험을 줄일 수 있으며, 수술 시간도 단축할 수 있다. 또 잇몸을 소량만 절개해 작은 홈만으로도 식립을 진행할 수 있어 기존 임플란트 시술보다 통증과 붓기가 적고 회복 기간도 단축할 수 있다.

임플란트는 반영구적으로 사용할 수 있으나 사후 관리를 적절히 취하지 않으면 자연치아와 마찬가지로 수명을 다할 수 있다. 따라서 임플란트 시술 후에도 치과에 정기적으로 방문해 검진받고 문제가 발생하면 즉각 치료하는 편이 좋다.

노원바른임플치과 오태호 대표원장은 “임플란트를 식립하는 데 시간이 오래 걸릴 수 있어 시간이 부족한 현대인이 쉽게 결정을 내리지 못할 수 있다”며 “이러한 경우 발치와 염증치료, 임플란트 식립과 임시보철물 제작까지 내원 당일 실시하는 원데이 임플란트를 진행할 수 있다”고 말했다.

그러면서 “네비게이션 임플란트를 활용하면 발치 직후 임플란트를 식립하는 원데이 임플란트도 더욱 정밀하게 진행할 수 있다”며 “시간이 부족한 직장인이라면 야간 진료와 주말 진료가 가능한 치과에 내원해 내원 시간과 치료 기간을 단축하는 것도 좋다”고 조언했다.