한덕수 국무총리가 10일 정부서울청사에서 열린 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부 회의를 주재하고 있다. [사진=연합뉴스]

정부가 코로나19 장기 후유증, 일명 ‘롱 코비드’(Long-Covid)에 대한 대규모 조사에 착수하고 치료·관리를 위한 지침(가이드라인)을 마련한다.

한덕수 국무총리는 10일 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 “대규모 조사를 통해 코로나19 후유증의 원인과 증상을 체계적으로 분석하겠다”고 밝혔다.

한 총리는 정부서울청사에서 주재한 코로나19 중대본 회의 모두발언에서 “그동안 많은 분이 코로나19 후유증을 경험하고 계시지만, 이에 대한 제대로 된 조사는 미흡했다”며 “조사를 토대로 코로나19 후유증 치료를 위한 가이드라인을 만들겠다”고 말했다.

기존 코로나19 후유증 조사는 일부 기관에서 산발적으로 소규모로 진행됐다. 이에 정부는 올해 하반기에 전국 단위로 추적(코호트) 조사에 착수해 표본을 대폭 늘려 더욱 체계적인 분석을 한다는 계획이다. 정부는 이 결과를 바탕으로 중간 분석을 거쳐, 내년 상반기에 가이드라인을 세울 예정이다.

방역당국과 세계보건기구(WHO)에 따르면 롱 코비드는 코로나19 발병 3개월 이내에 시작돼 최소 2개월 이상 증상이 있으면서, 다른 진단으로 설명되지 않는 경우로 정의된다.

일반적으로 두통, 인지 저하, 피로감, 호흡곤란, 탈모, 우울·불안, 두근거림, 생리주기 변동, 근육통 등 200여 개의 다양한 증상이 롱 코비드 증상으로 보고됐다.

국립보건연구원의 대구지역 확진자 대상 후유증 양상 설문조사에 따르면 확진자 965명은 피로감(26%), 집중력 저하(25%), 불안감·우울감(20%), 탈모(16%), 브레인 포그(10%), 후각 상실(9%) 등 다양한 증상을 호소했다. 

확진자 대다수는 후유증을 회복하지만 20% 안팎의 환자는 이와 같은 후유증이 중·장기적으로나타난다. 코로나19 후유증에 대한 뾰족한 치료법은 아직까지 밝혀진 바 없으며 증상에 따라 대증치료(원인을 찾아 해결하기 어려워 증상에 대응해 처치하는 방법)가 권고된다.

한편 한 총리는 현재의 안정세를 ‘골든타임’으로 보고 의료대응체계 개편 등도 실시하겠다고 밝혔다.

한 총리는 “그간 외래 진료체계가 검사와 비대면 진료를 하는 ‘호흡기 전담 클리닉’과 ‘호흡기 진료 지정 의료기관’, 확진자를 대면 진료하는 ‘외래진료센터’ 등으로 각각 운영돼 국민들이 혼란과 불편을 겪고 있다”며 “다양한 외래 진료기관을 ‘호흡기 환자 진료센터’로 통합하고, 센터별로 가능한 진료 유형을 구분해 안내하겠다”고 말했다.

검사와 대면 진료, 치료제 처방까지 모두 가능한 ‘원스톱 진료기관’은 5,000개 이상 확충하고, 국민들이 쉽게 인식할 수 있도록 원스톱 진료기관 표시를 하겠다고 덧붙였다.

이어 한 총리는 방역 정책을 수립할 때 전문가의 분석과 견해가 존중되는 구조를 만들기 위해 민간 전문가로 구성된 ‘국가 감염병 위기대응 자문위원회’를 설치할 계획을 밝혔다. 위원회에서 감염병 위기 상황을 평가해 정책을 제안하면, 정부가 방역정책에 반영하는 방식이다. 
 

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