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주의력 결핍 과잉행동 장애(ADHD, attention deficit/hyperactivity disorder) 성인 환자는 심뇌혈관 질환 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

ADHD는 유달리 주의력이 떨어지고 산만하며 행동이 지나치게 활발하고 충동 조절과 행동 절제가 안 되는 일종의 정신 장애로 소아 또는 청소년들에게 흔히 발생하지만, 요즘엔 성인 환자들도 적지 않다.

스웨덴 카롤린스카 의대 역학·생물통계학과 연구팀(제1 저자, 리린)이 ADHD 환자 3만7천 명을 포함, 전국 성인 500여만 명의 데이터를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 미국 과학진흥 협회(AAAS)의 과학 뉴스 사이트 유레크얼러트(EurekAlert)가 17일 보도했다.

연구팀은 ADHD와 20여 가지 유형의 심뇌혈관 질환 사이의 연관성을 분석했다.

평균 11.8년의 추적 관찰 기간에 최소한 한 가지 이상의 심뇌혈관 질환이 발생할 가능성이 ADHD 그룹은 38%로 ADHD가 없는 대조군의 24%보다 훨씬 높은 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다.

ADHD 그룹은 모든 유형의 심뇌혈관 질환 발생률이 높았지만, 그중에서도 심정지(cardiac arrest), 뇌출혈, 말초혈관 질환 위험이 상당히 높게 나타났다.

이러한 경향은 여성보다 남성이 더 두드러졌다.

식이장애, 약물 남용 장애 등 일부 정신과 동반질환(psychiatric comorbidity)을 가진 ADHD 환자는 심뇌혈관 질환 위험이 훨씬 더 컸다.

각성제 등 ADHD 치료제나 항우울제, 항불안제 같은 다른 정신질환 약물 복용은 ADHD와 심뇌혈관 질환 사이의 이러한 연관성에 별 영향을 미치지 않았다.

이는 관찰연구 결과이기 때문에 성인 ADHD와 심뇌혈관 질환 사이에 인과관계가 있다는 증거는 될 수 없다고 연구팀은 말했다.

다만 ADHD 성인 환자를 치료하는 의사들은 환자의 생활 습관 요인들을 주의 깊게 관찰하는 것이 심뇌혈관 질환 위험을 줄이는 데 도움이 될 것이라고 연구팀은 권고했다.

무엇보다 성인 ADHD와 심뇌혈관 질환 사이에 어떤 공통된 유전적 요소는 없는지 등 생물학적 메커니즘을 찾는 연구도 필요하다고 연구팀은 강조했다.

이 연구 결과는 세계 정신의학 협회(World Psychiatric Association) 학술지 ‘세계 정신의학’(World Psychiatry) 온라인판에 발표됐다.
 

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