사진 당산수치과 오의정 대표원장

치아는 상대와 대화하거나 식사하는 도중 자주 보이는 만큼 심미적으로 매우 중요한 역할을 한다. 누렇게 변색된 치아는 전체적인 인상을 해칠 수 있으며, 지저분한 이미지로 보일 수 있다. 

한번 변색된 치아는 자연적으로 하얗게 되돌리기 어렵고 아무리 양치를 열심히 해도 색이 쉽게 없어지지 않는다. 이 때문에 많은 사람이 가지런하고 하얀 치아를 가꾸기 위해 치아미백을 찾는다. 

치아미백이란 치아의 변색을 일으키는 물질을 분해하는 미백제를 도포해 본래의 하얀 치아로 되돌려주는 치료다. 치아미백 치료는 라미네이트와 달리 치아 일부를 삭제할 필요가 없다. 

최근에는 각종 치아미백제 제품을 시중에서 구할 수 있어 스스로 치아미백을 시도하는 케이스가 많다. 그러나 많은 사람이 치아미백 제품의 성분에 대한 정보를 구체적으로 알지 못한 채 사용하거나 적절한 사용법을 숙지하지 못해 미백에 실패하거나 치아와 잇몸에 손상을 입기도 한다.

이러한 불상사를 방지하기 위해서는 치과를 찾아 의료진이 직접 구강 상태를 확인하고 개인에 따라 적정 용법과 용량을 지켜서 치아미백을 해야 한다. 치아 착생의 원인이 다양한 만큼 치아 미백 치료 전 개별적인 원인을 분석해 적합한 치료 계획을 수립하는 것이 중요하다. 일반적인 치아 착색은 커피, 김치, 카레 등 색소가 강한 음식을 자주 섭취하거나 구강질환으로 인해 나타나는 것으로 알려져 있다.

과거에는 2~3회 방문 치료 후에야 미백 상태를 개선할 수 있었으나, 최근에는 한 번의 방문 치료만 받고 자가 미백을 할 수 있는 원데이 치아미백도 가능해졌다. 자가 미백을 할 때는 치과에서 안내한 용법과 용량, 사용법을 반드시 지켜야 한다.

치과에서 미백을 할 경우 고농도의 미백제를 사용해 단기간에 치료를 마칠 수 있다. 반면 치아미백을 직접 한다면 시간이나 장소의 제약은 없지만 치과 미백치료와는 달리 치료 기간이 길어질 수 있다. 따라서 치아미백을 고민하고 있다면 각각의 장단점을 비교해 적절한 방법을 선택하는 것이 좋다.

치아미백은 치아의 변색 정도에 따라 차이가 있지만 보통 2~4주 후 효과를 기대할 수 있다. 또 치아미백 후 48시간 동안에는 착색 우려가 있는 커피나 녹차, 콜라, 카레 등을 피하고 흡연을 하지 않아야 한다. 또 너무 차거나 뜨거운 음식은 피해야 한다.

도움말: 당산수치과 오의정 대표원장

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