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지난달 31일 헬스데이 뉴스(HealthDay News) 보도에 따르면 홍콩 중문(中文) 대학 안과 병원의 캄카와이 교수 연구팀이 부모가 난시(astigmatism)면 자녀도 난시가 나타날 가능성이 높다는 연구 결과를 발표했다.

난시는 안구의 표면이 고르지 못해 눈에 들어온 빛이 한 점에서 초점을 맺지 못하는 안질환이다. 각막 표면이 불규칙해 눈으로 들어오는 빛의 굴절도가 달라 초점이 한 점에서 만나지 못해 흐리게 보인다.

연구팀은 ‘홍콩 아동 안 연구’에 참가한 아이들 5,708명(남아 2,964명, 여아 2,754명)과 그들의 부모 1만 1,416명의 자료를 분석해 이 같은 사실을 밝혀냈다.

연구팀은 부모의 난시 그리고 난시의 중증도(severity)가 자녀의 난시와 어떤 연관이 있는지를 분석했다.

연구팀은 전체적으로 부모가 모두 1.0 디옵터 이상의 난시인 경우 자녀의 굴절 난시(refractive astigmatism) 가능성이 62%, 각막 난시(corneal astigmatism) 가능성이 94% 높아지는 것으로 나타났다고 밝혔다. 부모가 모두 난시가 심할수록 자녀의 난시 위험은 더욱 높아지는 경향을 보였다.

예를 들어, 부모가 모두 2.0 디옵터 이상의 난시인 경우 자녀의 굴절 난시 위험은 3.1배, 각막 난시 위험은 4.31배 높았다.

부모 중 한쪽이 난시인 경우 역시 자녀의 난시 위험은 높아지는 것으로 나타났다. 어머니가 굴절 난시이면 자녀의 굴절 난시 위험은 76%, 어머니가 각막 난시이면 자녀의 각막 난시 위험은 70%, 아버지가 굴절 난시이면 자녀의 굴절 난시 위험은 82%, 아버지가 각막 난시이면 자녀의 각막 난시 위험은 33% 각각 높아졌다.

이 결과는 부모의 난시가 자녀의 난시 위험을 높일 수 있는 독립적이고 중증도에 비례하는 요인이 될 수 있음을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다.

따라서 부모가 난시이면 자녀에게 난시 검사를 일찍 받게 해야 난시를 조기 발견해 치료할 수 있을 것이라고 연구팀은 강조했다.

이 연구 결과는 ‘미국 의사협회 저널 네트워크 오픈’(JAMA Network Open) 최신호에 발표됐다.

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