사진 고고한의원 고예솔 대표원장

◆ 일자목·거북목, 단순한 자세 문제 아냐

PC와 스마트폰 사용이 일상화되면서 목뼈의 정상적인 C자 곡선이 무너져 발생하는 일자목과 거북목 증상으로 한의원을 찾는 환자가 꾸준히 증가하고 있다. 정상적인 경추는 C자 형태의 곡선을 이루며 머리의 무게를 지탱하고 충격을 흡수하는 역할을 하지만, 잘못된 자세가 반복되면 이 곡선이 점차 사라지며 다양한 신체 불균형과 통증이 타나난다.

일자목은 경추의 곡선이 사라져 일직선으로 펴진 상태를 말하며, 거북목은 머리가 어깨선보다 앞으로 돌출된 형태를 의미한다. 이러한 변형은 한순간에 나타나는 것이 아니라 오랜 시간 누적된 습관과 근육 불균형의 결과이므로, 조기 진단과 적극적인 관리가 무엇보다 중요하다.

◆ 단순 근육통처럼 느껴지는 초기 증상, 방치해선 안 돼

일자목과 거북목 모두 초기에는 단순히 뒷목과 어깨가 뭉치거나 결리는 정도로 시작된다. 하지만 이를 방치하면 두통, 어지럼증, 만성 피로, 집중력 저하 등 전신 증상으로 번질 수 있다. 근육의 긴장과 혈류 장애가 반복되면 신경이 압박되고, 뇌로 가는 혈류가 저하되어 머리가 무겁거나 손저림, 불면 등의 증상이 동반되기도 한다.

심한 경우 경추 추간판(디스크)에 무리가 가해져 목디스크로 진행될 위험성도 있다. 목디스크로 발전하면 신경이 눌려 팔 저림이나 감각 이상, 극심한 통증 등으로 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있다.

◆ 구조를 바로잡고 기능을 회복하는 한의학적 접근

일자목과 거북목으로 인한 목 통증이 지속된다면, 단순한 물리적 통증 완화보다는 근본적인 구조 교정과 기능 회복을 목표로 한 한의학적 치료가 필요하다. 환자의 상태에 따라 침, 부항, 뜸, 약침, 추나요법 등을 병행하여 무너진 경추의 균형을 바로잡고, 긴장된 근육과 인대를 이완시켜 제 기능을 회복할 수 있도록 올바른 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.

침 치료는 경직된 근육을 풀고 혈류 순환을 개선하여 통증을 완화하는 대표적인 한의학적 치료법이다. 환자마다 근육의 두께나 뭉친 정도가 다르게 때문에, 목표 근육층에 침이 정확히 도달하도록 다양한 길이와 두께의 침을 갖춘 한의원에서 치료받는 것이 좋다. 또한, 침의 자입 깊이와 강약을 정교하게 조절하는 과정이 중요하므로 시술자의 해부학적 이해와 숙련도가 치료 효과를 결정짓는 핵심 요소가 된다.

약침 치료는 한약재를 정제·추출한 약침액을 통증 부위의 근육이나 인대에 직접 주입하여 염증을 줄이고 조직 회복을 촉진하는 방법이다. 침 치료보다 빠르게 염증 반응을 완화시키고 손상된 조직의 재생을 유도할 수 있어, 만성적인 근육 긴장이나 통증 완화에 효과적이다. 특히 초음파를 활용한 약침 시술은 약침액을 더욱 정확하고 안전하게 경혈에 주입할 수 있어 치료의 정밀도와 안정성을 높여준다.

추나요법은 한의사가 손이나 도구를 이용해 틀어진 척추나 관절의 정렬을 바로잡는 한방 수기요법이다. 긴장된 근육과 근막을 이완시키고 약화된 부위를 강화하여 신체의 균형을 회복하는 것을 목표로 한다. 경추의 하중을 분산시켜 올바른 C자 곡선을 회복하면 목과 어깨 통증이 완화될 뿐만 아니라, 기혈 순환이 개선되어 두통이나 어지럼증 같은 전신 증상 완화에도 도움이 된다. 또한 감압치료기를 함께 활용하면 경추 사이의 압력을 줄여 치료 효과를 한층 높일 수 있다.

◆ 일자목·거북목, 예방과 관리가 근본 치료의 시작

개봉동 인근에 위치한 고고한의원의 고예솔 대표원장은 “한방 치료와 함께 평소 올바른 자세와 생활 습관을 유지하는 것이 일자목과 거북목의 가장 확실한 예방책”이라며 “추나요법으로 체형의 균형을 바로잡고, 침·약침·부항 치료로 기혈 순환을 개선하면 단순한 통증 완화를 넘어 전신의 활력 회복에도 긍정적인 변화를 기대할 수 있다”고 강조했다.